「蕭醫師好，患者回傳的用藥紀錄再請您回覆喔！」自從開始台北的門診，線上回覆患者各式各樣的疑問已經變成我的新日常。從簡單的用藥問題到病情紀錄；從諮詢、治療計畫到衛教都可以線上作業。這對習慣於線下作業的我來說，就像原始人突然間已知用火一樣新鮮。
這次回傳用藥紀錄的是Z小姐，初診主訴更年期潮熱一日十餘次，伴隨畏寒畏風、眠差多夢、心悸、胸悶短氣、頭暈。腹脹時有噯氣、排便乾濕不調。觸診手乾燥、掌心略紅、腳冰冷，脈弦細右寸促。處方柴胡桂枝乾薑湯合溫經湯加上石膏、知母、黃柏。根據紀錄，服藥不到一週，潮熱已由原本的一日15-16次減為一日8次，發作頻率和強度同步改善，可喜可賀！我請客服妹妹轉達患者繼續服用，因為之前的經驗告訴我，絕大部分患者的潮熱會在治療兩週內緩解。
「蕭醫師，這是什麼原理呀？」客服妹妹好奇地問。
「這個說來話長，要了解更年期的體質，我們得從煲一鍋湯說起⋯」認識我的人都知道，這一旦聊起來可就再也停不下來了
煲湯模型
女人的一生就像煲一鍋湯，青春期的小火慢燉濃縮了食材的鮮甜，爲原先清淡生澀的湯底增添了濃郁的口感、豐富的層次，迸發出迷人的韻味。然而，歲月之火的熬煉不曾止歇，鍋中的湯液卻逐漸枯竭，由此發展出更年期女性「易寒易熱」、「易鬱」、「易燥」、「易瘀」、「易虛」等特殊的體質偏向。
【易寒易熱】
鍋中湯液其實是身體對寒熱的緩衝劑。就像燒一鍋水吧，火稍微大一點溫度不至於會上升太快，但若只加熱一杯水可能不到一分鐘就沸騰了。少了緩衝劑，身體對寒熱或外在的變化都會變得更加敏感。如更年期女性常見的潮熱，發熱陣陣如潮水般時發時止，常伴隨心悸、臉紅、汗出。而潮熱退去或冬天又覺得手腳發冷異常畏寒。
【易鬱】
更年期女性常因體內激素的波動而情緒也隨之起伏，形成「肝鬱」的體質偏向，常以莫名的煩躁、易怒、焦慮、緊張或睡眠品質下降來表現。臨床觀察，肝鬱患者大多「思維」相較「身體」過度亢進，思慮繁雜快速但身體卻緊繃而疲累不堪。除服用藥物調理外，建議可以多活動身體或增強對身體的感知，如運動伸展、正念冥想、呼吸吐納都會有積極的效果。
【易燥】
鍋中食材也會因湯液不足而變得質硬而乾燥。更年期女性經常會有皮膚黏膜乾燥燥的困擾。口乾、眼睛、陰道乾澀、皮膚乾燥、脱屑、濕疹等等。
【易瘀】
湯液不足也會造成食材沈積在鍋底甚至燒焦的情形。更年期女性因爲喪失血管保護因子，常伴隨血壓血脂升高、基礎代謝下降、體重增加等等。
【易虛】
雖然臨床多以熱、鬱、燥、瘀表現為主，但我們決不能忘記造成這些體質偏向的本質是鍋中湯液的枯竭，是匱乏、是虛、是陰虛。這點可以從黃體功能下降，月經不規則、先期、量少，淋漓不盡等症狀窺見。
女性更年期的體質極其複雜，上述各種體質偏向也有合併出現或互相轉化的可能，難以一概而論。老實說，寫這種理論性較高的文章對我來說是一個新的挑戰。如果這麼硬的文還有人看，下次，我們來聊辨證與用藥。
